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“No dia em que nossa Igreja de Antioquia comemora todos os santos de Antioquia, levantou-se nesta noite a mão traiçoeira e ceifou nossas almas, juntamente com as almas de nossos entes queridos que tombaram como mártires durante a missa vespertina na Igreja de Santo Elias, em Dwela'a, Damasco.”

Com estas palavras, o Patriarcado greco-ortodoxo de Antioquia e de Todo o Oriente, liderado pelo Patriarca Yohanna X, dirigiu-se aos fiéis de todo o mundo após o massacre de matriz jihadista perpetrado durante a missa vespertina de domingo, 22 de junho, que feriu todos os cristãos na Síria.

A Igreja de Santo Elias está localizada no bairro Tabbalah, nas proximidades da entrada do bairro Douweila. Foi construída em 1990. É um mosteiro que inclui uma igreja, uma escola e vários quartos de hóspedes, com acomodações para peregrinos e estudantes.

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De acordo com informações de fontes locais coletadas pela Agência Fides, o ataque começou com vários tiros disparados do lado de fora da igreja. Em seguida, pelo menos dois homens-bomba usando cintos explosivos entraram na igreja pela entrada dos fundos do altar e provocaram uma tragédia usando explosivos.

O textemunho de Laure al Nasr

Nas redes sociais circula o vídeo com o relato da testemunha ocular Laure al Nasr: seu marido, Geryes el Bechara, membro da Direção-Geral da Autoridade Pública de Transporte Rodoviário, juntamente com um dos irmãos presentes na Missa, Botros el Bechara, tentaram deter o agressor. "Os tiros - conta Laura traumatizada pela dor - atingiram primeiro as janelas da igreja, então as pessoas ficaram assustadas e se aglomeraram ao redor do altar. Quando o agressor invadiu a igreja - continuou ela - Geryes e Botros tentaram detê-lo: um deles o atingiu no braço para fazer com que a granada caísse de sua mão e que não explodiu, o outro tentou arrastá-lo para fora da igreja". Naquele momento, o terrorista kamikaze ativou seu cinto explosivo e se explodiu. "Vi os corpos do meu marido e do meu cunhado despedaçados, um ao lado do outro. Eles tentaram salvar a todos nós, são mártires da nossa Igreja." Outros membros da mesma família morreram no massacre: sua irmã Myriam, seus primos Giulia, Sleman e Nabil. Uma sobrinha e um terceiro irmão de Geryes e Botros, o notário Elias el Bechara, ficaram gravemente feridos.

Segundo relatos não confirmados, os homens-bomba podem ter origem paquistanesa, e um dos agressores fugiu após o massacre.

Segundo as últimas atualizações, os mortos seriam 25 e 63 os feridos. "Continuamos a recolher os restos mortais e os corpos dos nossos mártires", afirma o comunicado divulgado pelo Patriarcado.